A palavra códice tem origem no vocábulolatino"codex". Um códice define-se como um conjunto de folhas dobradas em caderno unidos,por argolas ou tiras de couro e protegidos por uma capa .
A forma que os atuais livros apresentam deriva dos códice que foram os primeiros livros manuscritos.
Os códices surgiram por volta dos séculos I/II d.c. devido à necessidade de livros litúrgicos e de códigos de leis e vieram substituir os volumina. Eram escritos essencialmente sobre o pergaminho, a partir do século IV, difundiu o códice como forma de livro.
